Madrid/New Delhi Conference with Michael López-Alegría (MLA)
and Sunita
Williams (STATION-SW)
http://bnet.state.gov
Houston: …for the event.
Estación-MLA: Houston, Alfa, we are ready.
Houston: U.S. Emby…Embassy in Madrid, Spain, this is Houston. Please call the
station for a voice check.
Madrid-MB: Station, this is Margaret Bond, with the U.S. Embassy in Madrid. How
do you hear me?
Estación-MLA: Hi Margaret. We hear you loud and clear.
Madrid-EMB: Hola Michael and Suni. Can you hear me?
Estación–MLA: Yes, we hear you loud and clear.
Madrid-EMB: Soy Eduardo Aguirre desde Madrid, España. Soy el Embajador de
Estados Unidos en Madrid y sólo quiero decirles que todos aquí, en la Embajada
de Estados Unidos en Madrid, estamos muy orgullosos de ustedes y les agradecemos
la oportunidad de... que nos dan para estar con ustedes hoy. Tenemos muy poco
tiempo para hablar y por lo tanto les voy a pasar a los periodistas. Suni, you
hear us, right? And… from here in Madrid, Spain, at least, and I’m going to pass
you on to some newspapermen.
Madrid-Periodista 1: Buenas tardes desde España.... Estación-MLA: Gracias
Embajador. Madrid-P 1: ...La primera pregunta que tenemos, lo primero que nos
interesa es saber qué ha hecho hasta ahora y qué objetivos quedan todavía por
cumplir en esta expedición número 14.
Estación-MLA: Pues hemos hecho mucho y los objetivos que quedan también son
muchos. Yo diría que una de las cosas principales es que tuvimos una misión
conjunta con el shuttle Discovery que pasó aquí unos 8-10 días. Durante ese
tiempo teníamos tres salidas previstas por el equipaje... la tripulación,
perdón, del Discovery y también tuvimos que añadir una porque tuvimos un
problema con una... un panel solar que no quiso desplegarse. Pero en fin, lo que
hacemos en principio es continuar la construcción de la estación, mantener la
misma y llevar a cabo experimentos científicos.
Madrid-P 2: Lo segundo que queríamos saber es si, según avanzan los trabajos,
estará todo previsto para que el 2010, como estaba fijado en un principio, esté
terminada la estación.
Estación-MLA: Suponemos que antes de esa fecha también estará completa la
estación. Por... evidentemente cada shuttle que sale a tiempo y que cumple todos
sus objetivos pues es un paso adelante y de momento hemos tenido mucho éxito en
estos últimos shuttles y esperamos que eso siga.
Madrid-P 3: También nos gustaría saber si, tal y como va el calendario de
programas, es posible que se convierta en una base para los viajes a Marte.
Estación-MLA: Eso ya es cuestión no tan operativa sino más política y
estratégica y yo desde luego no estoy muy al tanto de cuáles son los planes de
la NASA desde nuestro puesto aquí, pero sí sé que es uno de nuestros objetivos
en un futuro, por lo menos, mediano.
Madrid-P 4: Hola, yo tengo dos preguntas. Una, si podríais decirnos cómo van los
experimentos que estáis realizando, en qué consisten y qué resultados están
dando, y dos, tiene que ver con otro tema, una conexión que habéis hecho esta
misma semana con la base antártica española Gabriel de Castilla, de qué se habló
y si eso es habitual, ese tipo de conexiones. Gracias.
Estación-MLA: Bueno, empiezo primero con la segunda pregunta. Sí, fue un placer
poder hablar con la base española en la Antártida. Fue... el motivo fue una
conexión iniciada por un club geográfico de La Mancha y pues era muy interesante
para nosotros un poco compartir nuestras experiencias, ver las similitudes y las
diferencias y siempre es algo interesante hablar con alguien más que está
también haciendo una aventura. Por los experimentos científicos son más bien
enfocados en lo que es el cuerpo humano y cómo vive, o sobrevive, en este medio
ambiente de microgravedad. Entonces estamos haciendo estudios sobre el sueño,
cómo dormimos, lo que comemos y cómo procesa eso el cuerpo, tomamos sangre,
orina y hacemos... para... tenemos un congelador que pueden estar analizados lo
que... las muestras cuando bajamos a tierra, por supuesto es un poco temprano
para saber los resultados, pero todo esto está para... previsto para poder
aprovechar de nuestra estancia en la microgravedad para saber cómo vamos a
reaccionar en viajes aún más largos, por ejemplo, yendo a Marte.
Madrid-AFD: Hola, soy Alejandro Fuerte Díaz, del Parque de Lisboa, un colegio de
Alcorcón, en Madrid. Pues... quería haceros una pregunta y es cómo es un día en
la estación espacial.
Estación-MLA: Es una pregunta interesante porque un día en la estación espacial
puede ser muy distinto... muy distinto a otro. La verdad es que hacemos muchas
actividades que de vez en cuando están enfocadas en la ciencia, otros días
estamos enfocados en mantener la estación y otros en su construcción. Entonces
más o menos tenemos un día laboral que empieza... nos levantamos a las seis,
hora universal, empezamos el trabajo más o menos a las ocho, seguimos trabajando
más o menos hasta las seis o siete y luego hacemos la noche, la cena y lo que es
normal para una vida terrestre también. Tenemos los domingos libre y también la
mitad de los sábados.
Madrid-P 1: Sí, a mí me gustaría saber qué tiene esa profesión de astronauta,
qué tiene de apasionante, para dejar a la familia durante seis meses, por
ejemplo.
Estación-MLA: Pues... también una buena pregunta. Lo que es interesante,
apasionante, en nuestra profesión es hacer estas cosas, haciendo... avanzando la
ciencia para la Humanidad desde el punto de vista un poco universal. Desde el
punto de vista más personal, la sensación aquí de flotar, la vista de nuestro
planeta, la sensación de montarse en un cohete hacia las estrellas... todo eso
es inolvidable y yo creo que merece el precio que hay que pagar.
Madrid-P 4: Yo querría saber si podría comentarnos algún momento que haya pasado
de tensión o cierto miedo ahora, en estos días, y si puede citarnos alguna
anécdota o algo divertido que haya ocurrido.
Estación-MLA: Las anécdotas pasan todos los días, con la falta de gravedad sobre
todo alrededor de la mesa hay cosas interesantes que pasan, por ejemplo ayer
Suni preparó un café, que es una bolsa de café seco que está dentro, una
pólvora, y se le echa agua y luego se pone como una paja que tiene una válvula
para cerrar y ella olvidó cerrar la válvula y ninguna persona [se] estaba dando
cuenta y el café estaba saliendo por la paja e hizo una burbuja como un melón de
grande, por ejemplo. [Risas. López-Alegría y Williams hablan entre sí y Williams
se dirige a la parte de atrás].
Madrid-P 3: ¿Para cuándo está previsto su retorno a la tierra?
[Williams coge algo de la parte de atrás y vuelve con ello en la mano. Es una
bolsa rectangular con una paja y una válvula].
Estación-MLA: Bueno, nosotros, Mijail Tiurin, el cosmonauta ruso que está con
nosotros, y yo volveremos a la tierra a mitades de abril. Suni se queda y
ella... nosotros bajamos en un Soyuz, una cápsula rusa, y Suni va a quedarse
hasta junio, cuando llegue un transbordador para traer otro tripulante y
llevarla a casa. Y ella va a intentar mostrar lo que pasó, pero queriendo esta
vez. Sigan con las preguntas por favor. [Williams abre la válvula].
Madrid-EMB: Michael and Suni, this is... I’m watching the experiment as we speak.
[Empieza a salir café por la paja]. Estoy observando el experimento mientras
hablo. [López-Alegría coge la bolsa y se va acercando con ella a la cámara].
Éste es el Embajador de Estados Unidos aquí en España y les quiero dar las
gracias por la oportunidad de estar con nosotros. Noto con gran interés aquí,
desde la Embajada de Estados Unidos, la bandera española y... [López-Alegría
hace que la burbuja de café salga de la bolsa] que no es la primera vez que
España se ha destacado en la exploración [López-Alegría la coge con el dedo y se
la toma] de lo que no se conoce en nuestro mundo. [López-Alegría suelta la
bolsa, que queda flotando, y se vuelve a llevar el dedo a la boca mientras
vuelve atrás]. ¡Muy bien, muy bien! [Risas] ¡Buen café! [Risas y aplausos.
Williams recoge la bolsa. Levanta el pulgar en señal de felicitación.
López-Alegría y el Embajador comienzan a hablar a la vez y sus voces se
solapan]. Madrid-EMB: Te esperamos, te esperamos por España y sobre la tierra...
Estación-MLA: Como se puede ver por el color es un café un poco flojo, no uno
español, pero desde luego... [Mientras, Williams guarda la bolsa de café].
Perdone Embajador. Es un placer para nosotros estar con ustedes y agradecemos
mucho la oportunidad. Muchas gracias.
Houston: Station, this is Houston ACR. That concludes the Madrid-Spain portion
of the event. Please stand by for a voice check with our Embassy in New Delhi,
India.
New Delhi-EMB: Station, this is Heather (unintelligible) ... with the Embassy in
New Delhi. How do you hear me?
Station-SW: Hi Heather, we have you loud and clear up here on the ISS.
New Delhi-Journalist 1: I feel in this era of terrorist threat and (unintelligible),
space is an avenue that gives a feel of unity to all. What do you think about
this? Thank you.
Station-SW: Thank you for the question. I think, if I heard it correctly, space
is an avenue for peace for all, and I think that’s a very insightful question,
because up here we don’t see any borders.. The world just looks like one
beautiful place where people probably are living very peacefully. It’s a great
view and hopefully we get to share it with you through some of our videos and
our pictures and some of our words that we send down. I think that space is a
great avenue where people are working together, and the International Space
Station is a great example of that, where we have over 16 countries working
together to build this marvelous engineering project up here.
New Delhi-Journalist 2: From India Today magazine. If you get the daily news up
there, you may know that India successful launched an Apollo satellite launch
vehicle this morning. Among the stuff put into orbit was a space recovery
vehicle, India’s first step towards a possible manned mission. You have now
spent more time in space than any other person of Indian descent. Would you
advise India to have a manned mission to space, and why? Thank you.
Station-SW: First of all, congratulations, what a great accomplishment! And,
second of all, to anSTATION-SWer your question about staying up in space and
whether or not people should be participating in space travel in India or from
wherever around the world, I absolutely think it’s a great idea. It allows
people to work together from all different backgrounds and professions, to come
together to try to build a place where people can actually live. It’s not just
an engineering project, it’s a biology project, a chemistry project, a physics
project. It’s all wrapped in together, that makes people work together and
coordinate. Different types of nationalities and different programs bring all
sorts of benefits to working relations throughout the world. So, I absolutely
think it would be great if India got into the manned spaceflight program. The
opportunity to come up here and look at our earth and look out into the galaxy
is just incredible, and I hope a lot of people follow in my footsteps.
New Delhi-Journalist 3: My question is: Everybody’s talking about space
exploration these days, and since you’re already there, why do you think human
space exploration is so important? Thank you.
Station-SW: Just dovetailing on my last point, I think it’s so important because
it gives us a different perspective on the world, for one thing. It gives us
another look to see where the problem areas insofar as the environment are,
another look at how humans are impacting the Earth. And I think we need to be
doing that to understand how to save our planet and make sure nothing bad
happens to it. And, further exploration on to places like the Moon and Mars
might give us some clues into, also, how to make sure our planet stays safe. So
I think exploration out into space is something that provides peace throughout
countries and throughout the world, and also it provides us some insight as to
how to save the planet for future generations.
New Delhi-Journalist 4: I work with the “Headlines Today” news channel and am
delighted to be asking a question of someone in outer space. My question is this:
Many years ago, when the Indian Prime Minister had asked (unintelligible)…, how
India seems from outer space he replied memorably (unintelligible)…. When you
look at India from up there how does she seem to you?
Station-SW: We’ve had the luxury of flying over India a number of times,
sometimes from the north, coming in from Afghanistan and Pakistan, sometimes
directly from the west over Maharastra, sometimes a little bit from the south,
coming up from Bombay and Goa. It’s beautiful and it’s beautiful to see the
countryside. There’s so many colors. I think I’ve mentioned that before, just
about being in India, how colorful it is. But from space it’s the same, because
you can see the green of the fields, you can see the red of the mountains, you
can see the darker colors going into the mountains leading up to the snow on the
Himalayas. It’s really beautiful!
New Delhi-Journalist 5: I’m very excited to be making my first call to space.
Everyone dreams of going to space, but what keeps you going every time? What is
the driving force? Also, since you will get to live in the space station for
over six months would you, if given the opportunity stay in a permanent space
habitat? Thank you
Station-SW: Those are a couple of really good questions. Well, I have to tell
you, this is my first time in space, but if I did have the opportunity to go
again, I absolutely would, because it’s really fun living up here for one thing.
Floating around is just unbelievable. It’s sort of like being Mary Poppins. You
just get to fly everywhere. That’s a lot of fun. But that’s a cursory thing.
Secondly, you know, all the science that we are doing up here, we’re
contributing to science projects on earth and then further developing our
understanding of space and spacecraft and the future of exploration, so you feel
like your really contributing to the program.
The second part of your question was would I want to stay or would I advise
people, would it be nice to have people permanently in space. I think as a
permanent program where you rotated people it’s wonderful, but one of the
biggest impressions that I get when I look down at our planet is how absolutely
gorgeous it is, and I think about all the wonderful things that are down there,
the people, the places, and so many places to go to and visit that you can see
from up here, and how many things I want to do when I go back home again. I
don’t think I would like to live forever in space because I would miss all that
stuff back on the Earth. But I think everybody needs the opportunity to come up
here because it’s just amazing, and you get a great perspective on Earth and
relationships and people, and all the things that you miss.
… (Break in communications)
New Delhi-Journalist 6: From the News Channel in India, in New Delhi. My
question is: How has being in space changed your perspective on life, on Earth,
on people?
Station-SW: How are you doing? We’re back with you. There was a little drop out,
a little bit of an antenna, missing portion. We’re back. I think the question,
if I heard it correctly, was: How does working in space help us on Earth? Well,
hopefully we’re doing some research up here that’s going to reap a lot of
benefits down on Earth. One of them, like I spoke about before, is just
observing the Earth, and trying to help figure out how to save the environment.
And secondly, we’re doing some medical experiments up here to help us be able to
live long duration in space, and also some of those side benefits of that are
some medical advances on Earth. So, we’re hoping that will help, as well as
doing some types of material sciences up here that will help us build spacecraft
potentially that will help us to back to the Moon and on to Mars. There’s a
whole bunch of scientific experiments that we’re doing up here. Aside from that,
one of the biggest benefits, the International Space Station, is the
international cooperation with all the countries that are working together to
build this engineering project up in space, and that’s pretty amazing!
New Delhi-Journalist 6 (same as previous): A lot of great work you all are doing
up there, but my question is on the perspective. How has being in space changed
your perspective on life, on Earth and on the people?
Station-SW: How has been being in space changed my perspective on living on
Earth and people down there? Well, it’s added a tremendous amount to my own
perspective. As I look out the window, like I sort of mentioned earlier, you
don’t see a world with borders, you see just a beautiful planet filled with
beautiful countryside and beautiful mountains and beautiful oceans. It’s hard to
imagine that anyone is arguing down there, not to mention potentially fighting.
It’s so beautiful, and you think about all the people down there and about how
they must be enjoying our wonderful planet. That perspective makes you step back
and wonder why we would have any issues with each other on the ground. It’s just
a nice view to be looking at the Earth from here.
New Delhi-EMB: Thank you very much, and we appreciate you taking the time. Have
a great six months!
Station-SW: Thank you, Heather, it’s been great talking to you and all the
people in the Embassy, and I’d just like to same once again congratulations on
the spectacular launch today. That was awesome, so hopefully India will have a
manned spaceflight program before too long.
Houston: Station, this is Houston ACR, that concludes the event. Thanks.
