texto del PODCAST SOBRE EDUCACIÓN

Los programas de intercambio educativo y cultural son una parte muy importante de la diplomacia estadounidense. La globalización ha resultado en un aumento del contacto entre personas con diferentes culturas, idiomas y puntos de vista. Hoy día la capacidad para la comunicación intercultural, el respeto por otras culturas y el interés en aprender son los fundamentos de la prosperidad para el futuro.

La Dirección de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de Estados Unidos fomenta el entendimiento mutuo entre el pueblo estadounidense y los pueblos de otros países en el mundo. Esta oficina gestiona una variedad de programas que utilizan recursos de Estados Unidos para hacer alianzas de trabajo con gobiernos y organizaciones extranjeros. Estos programas incluyen la concesión de becas a ciudadanos extranjeros para estudiar en Estados Unidos, la gestión de programas de intercambio para estudiantes de arte y música, y la promoción del aprendizaje de idiomas extranjeros.

El idioma inglés es el idioma extranjero más enseñado en el mundo y suele elegirse como primer idioma extranjero de estudio. El uso común del inglés en el comercio internacional, la ciencia y la tecnología lo hace un idioma global. Hay una gran demanda para mejorar la capacitación de instructores de inglés en todo el mundo. Estos programas están destinados a incrementar la capacidad profesional de los instructores de inglés y a promover un mejor entendimiento de las sociedades y sus valores.

La División de Programas del Idioma Inglés del Departamento de Estado de Estados Unidos proporciona programas profesionales de capacitación a maestros en todo el mundo. Esta oficina tiene funcionarios regionales del idioma inglés destacados en el extranjero, especialistas que trabajan con las instituciones del país anfitrión tales como ministerios de educación y universidades en el desarrollo de libros de texto para la enseñanza del inglés y en la realización de talleres de capacitación. El personal de la oficina de Washington proporciona asesoría y consultoría para programas en todo el mundo. Eran Williams es el Jefe de la División de Programas del idioma inglés en Washington.

Nos explicó cual es el papel que su oficina desempeña en las actividades de asuntos educativos y culturales del Departamento de Estado.

“Mi oficina engloba distintos aspectos dentro de la Dirección de asuntos educativos y culturales. Hacemos intercambios educativos. Enviamos aproximadamente a 300 estadounidenses al extranjero cada año. Esos estadounidenses son maestros de inglés profesionales con grado de maestría. Aproximadamente la mitad de ellos van 10 meses en el programa de becarios de inglés y la otra mitad van como especialistas del idioma inglés. De manera que hay muchos estadounidenses trabajando en universidades, ministerios de educación, consultoría, y por supuesto dando clases de inglés directamente. También proporcionamos materiales: la revista Forum sobre la enseñanza del inglés se distribuye aproximadamente a 80.000 personas en todo el mundo y es específicamente para instructores de inglés. En esa revista se lleva a cabo un gran intercambio de ideas”, expresó.

Preguntamos también a Eran sobre la fuerza que impulsa la gran demanda de la enseñanza del inglés.

“Sólo en el día de hoy, leí tres artículos sobre gobiernos que destacan la enseñanza del inglés. Uno era sobre Corea del Sur, otro sobre Gujarat en la India y el otro sobre Chile; y los tres gobiernos están interesados en que sus poblaciones hablen inglés, ya que esto los hace más competitivos en el entorno mundial. Recientemente leí una propuesta para uno de nuestros programas en donde se dice que el inglés abre puertas y ventanas. Y abre las puertas simplemente a mejores empleos, de manera que vemos en todo el mundo a gente que ve el inglés como una herramienta esencial para obtener un empleo. Ya no es sólo una herramienta lingüística, sino una herramienta de trabajo tan básica como el uso de una computadora”, dijo.

Para conocer los programas de la Oficina de de Asuntos Educativos y Culturales en mayor profundidad puede visitar el sitio electrónico http://exchanges.state.gov.

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